“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”，大文豪苏轼将人生的起伏跌宕与月相的变幻多样相对比，运用高超的艺术手法，表达出对人生无常的感慨。而从科学的角度审视，月相变化并不像人世情愁这般纷繁复杂，而是有规律可循的。

由于太阳、地球、月球三者的相对位置随月球绕地球运行而变化，在地球上看月球的角度不一样，月球就有了各种圆缺的景观，即各种月相的更迭。月球位于日、地之间的时间称为“朔”，月球的暗半球朝向地球，我们看不到它;朔之后的一两天，镰刀状的新月从西方的天空出现，凸面向着落日的方向;以后月球相对于太阳逐渐向东移动，亮的部分目益扩展，五六天以后成了半圆形，这时的月相称为“上弦”;日落时月球在天体子午线附近，再经过7天，便到了满月，称为“望”；满月以后，圆轮的西部日益亏缺，呈半圆形，称为“下弦”。

月相变化图

月食中出现的红月亮

“日食”、“月食”是月球在运动过程中发生的正常现象。原理是在阳光照射下，月球和地球在背向太阳的方向都拖着一条影子，当月影扫过地面，便产生日食;而当月球钻进地球的阴影里，就形成了月食。月食是因月球进入地球的本影而发生的。太阳光中只有波长较长的红光会照射到地球本影中的月亮，因此人们会在月食时，观测到红色的月亮。日食必定发生在“朔日”，即阴历初一，而月食必定出现于“望日”，即阴历十五或十六。