现代社会里，生活节奏快、工作压力大，很多年轻人为了留出属于自己的一两个小时，常常“不舍得”睡觉。然而，睡眠不足会造成很多糟糕的后果，最直接的感受就是犯困。难以抵挡的困意让人上课睡着，开会睡着，甚至开车时都会睡着……

▲晚上不睡，白天崩溃 | 123RF

近日，顶尖学术期刊《科学》在线发表了一篇关于睡眠的最新研究。来自中科院脑科学与智能技术卓越创新中心（神经科学研究所）的徐敏研究组与北京大学李毓龙研究组，合作揭示了“困意”究竟是如何在脑中产生的。

科学家们在小鼠的大脑中找出了调控困意的神经元，减少这些神经元后，小鼠每天需要的睡眠时间大大减少——相当于人类每天可以少睡1.5小时，而且还不会犯困！

研究人员指出，睡眠行为的核心特征是“睡眠稳态调控”：随着清醒时间延长，困意逐渐增加，最终导致睡眠；而睡眠是困意被逐渐清除的过程。

根据多年来的研究，目前普遍认为，困意与一种叫“腺苷”的分子不断积累有关。腺苷是细胞能量分子三磷酸腺苷（ATP）的“副产物”。大体来说，清醒越久，ATP不断消耗，细胞外的腺苷分子越多，它们与相应的受体相结合，抑制了神经活动，于是人就越来越困。