网上曾经流行这样一句话——那些你走过的路，遇到的人，经历的事，都会塑造你的人生。其实科学来讲，它们塑造的可不止你的人生，它们还能塑造你的大脑。

大脑的生理结构和功能竟然会因为日常生活经历而发生改变？这听起来很不可思议，但确实有越来越多的科学家开始从神经科学的角度来研究环境如何塑造大脑了。

01

丰富环境让老鼠更聪明

首先我们要了解一个概念——丰富环境（Enriched environment），它不仅仅指居住环境，更包括生活经历、社会交往等与生活有关的方方面面，简单理解就是日子过得充实、热闹、多姿多彩。与“丰富环境”相对应的概念叫做“贫瘠环境”，简单理解就是闭塞、单调、无聊。

第一个关于环境如何影响大脑的研究，是由意大利科学家马尔卡雷（Malacarne）在 19 世纪初展开的。马尔卡雷发现，丰富环境中哺育的幼鸟，它们的大脑比同窝出生但处于隔离状态的幼鸟更大。

随后，查尔斯·达尔文也发现家兔的大脑比野兔的要小，并推测这可能是因为家兔的生长环境太过单调、局限。

1913 年，神经元学说的创始人卡哈尔（Cajal ）提出，环境可以刺激大脑，使得神经元之间建立新的、更多的连接。

唐纳德-赫布 | thedementiaqueen.com

1947 年，被誉为“神经心理学和神经网络之父”的加拿大科学家唐纳德-赫布（Donald Hebb ）第一次对这个问题进行了针对性的研究。

赫布和女儿在家里养宠物鼠，并为这些老鼠提供了丰富的生活环境（老鼠们拥有各式各样的小玩具，就像生活在迪斯尼乐园）。随后，赫布通过水迷宫去评估老鼠们的学习和记忆能力，发现自家老鼠的表现比那些在实验室单调环境中长大的老鼠要好得多。由此，赫布提出，丰富环境可以使动物的大脑发展出更加复杂的神经回路，提升认知能力。

丰富环境对大脑的影响 | 参考文献[1]，汉化：作者

1960 年代，罗茨威格（Rosenzweig）在赫布的基础上进行了更加深入、系统的研究。结果发现，相比于生活在贫瘠环境中的老鼠，丰富环境会使老鼠的大脑发生如下变化：

（1）皮层更重、更厚——也就是认知、行动、感受能力都更强；

（2）乙酰胆碱酶活性更高——也就是神经传导更快、更高效；

（2）神经元和神经突出都变得更大——也就是大脑整体活动水平更高。

罗茨威格总结道：“虽然由环境引起的大脑变化并不很大，但这种变化是千真万确的……大脑构造及其化学成分的很多方面都可以被经验改变。”