说到风能，其实很早就被我们的老祖先利用，最早的利 用方式是“风帆行舟”。埃及尼罗河上的风帆船、中国的木帆船， 都有两三千年的历史记载。唐代有“乘风破浪会有时，直挂 云帆济沧海”的诗句，可见那时风帆船已广泛用于江河航运。 一千多年前，中国人首先发明了风车，用它来抽水、磨面， 替代繁重的人力劳动。 

随着技术革新，可直接把风的动能转换为电能。要知道， 这是一种清洁无公害的可再生能源。 

风能的潜力非常巨大，理论上仅 1％的风能就能满足人类 对能源的需要。 

风能变成电能的原理很容易理解，就是把电风扇的原理 反过来。电风扇通电后，在电动机的作用下，电能转化为动能， 风扇叶片转动起来，风就产生了，而风力发电则是反过来的， 风吹动发电机的叶片，使它转动，叶片带动发电机把风能转 化为电能。 

风力发电所需要的装置叫做风力发电机组，包括风轮、 发电机和铁塔三部分。风轮由两只或多只叶轮组成，当风吹 来时，叶轮驱动风轮转动，把风的动能转变为机械能，再通 过发电机把机械能转变为电能。 

有人肯定在山区或者空旷的海边看过风力发电的大风车。 为什么都是三片叶片？这是科学家做了很多复杂的理论计算和风洞实验得出的结论，风轮的叶片不是越多越好，三叶风 轮与两叶风轮相比，运转时的平衡性更好。与多叶风轮相比， 三叶风轮的优点是轮叶自重较轻、叶片长度较长。综合多种 因素考虑，三叶风轮具有比较好的性能，风能利用率也比较高。 

根据风能发电机的功率，风能发电机每转动一次产生的 电能也各不相同。按照机组容量来划分：机组容量为 0.1 ～ 1 千瓦的为小型机组，1 ～ 1000 千瓦为中型机组，1 ～ 10 百万 瓦为大型机组，10 百万瓦以上的为特大或巨型机组。最常见 的 2 百万瓦的直驱型风能发电机，在风能充足稳定的情况下， 风力电机每 60 分钟就能发出 2000 度电，而扇叶每转一圈需 要 3.5 秒的时间，60 分钟也就是 3600 秒，所以发电机每秒发 出的电量是 0.56 度，那么风能发电机的风扇每转动一圈所产 生的电量就是 0.56×3.5，也就是 1.94 度电左右。