说起芯片，想必大家都不陌生，那么，芯片究竟是什么?芯片在我们的日常生活中又扮演着怎样的角色呢?

芯片是半导体元件产品的统称，是集成电路的载体，由晶圆分割而成，一般是是计算机或其它电子设备的重要组成部分。简单来说，芯片就是把我们随处可见的电阻电容等电子元件以及由它们所组成的电路，集成封装到一个很小的颗粒里。芯片制造的过程就如同用积木盖房子一样，先有晶圆作为地基，藉由一层又一层的堆叠，完成自己期望的造型(即各式芯片)。芯片是非常精密的仪器，其单位为纳米，就一块普通的英特尔酷睿CPU来说，核心部分的大小和人的指甲类似，但却集成了数十亿甚至上百亿个晶体管。芯片的种类有很多，一系列相互关联的芯片又可以组合成芯片组，它们相互依赖，组合在一起能发挥更大作用，比如，智能手机里的信号发射和接收模块，就是由多个芯片组合在一起的更大的集成电路。

芯片在我们日常生活中应用非常广泛，不同种类的芯片发挥着不同的作用。芯片犹如人的大脑一样，接收信息，发出指令，控制着人的行为动作，如果把CPU比喻为整个电脑系统的大脑，那么由CPU及其它芯片组成的芯片组就构成了整个身体的躯干，对于电脑而言，芯片组几乎决定了整个系统的功能。不仅手机电脑等智能产品含有芯片，可以说只要涉及到一些比较复杂的功能，就都会用到芯片。例如收音机里有音频芯片，微波炉里有控制加热时间或加热方式的控制芯片，在一些LED灯具中也存在半导体芯片，洗衣机里有控制芯片，甚至连电瓶车都有一块叫功率控制的芯片，可以说我们衣食住行的各个方面，都有芯片的身影。芯片的存在，让我们的生活变得更加便捷和美好，同时，在信息时代，芯片的高效能又推动着科技不断向前进步。

芯片在我们生活中如影随形，正是这个微小而又及其重要的器件，让人们的生活变得越来越智能。相信随着芯片技术的进步发展，未来人们生活的各个领域都将与芯片紧密相关，也必定更加精彩。

本文由北京邮电大学计算机科学与技术研究专业副教授张忠宝进行科学性把关。