所有的钟表指针都是从左向右转的，所以我们就用它来表示旋转方向了。那么，为什么钟表都是从左向右转呢？正着转也好，反着转也好，一圈不都是12小时吗？

这就要从钟表的前身说起了。在钟表出现之前，人们使用过一种叫做日晷的计时工具。日是太阳，晷是影子，日晷就是用太阳的影子来指示时间。日晷长得和我们现在的钟表颇有几分相似，日晷也有一个叫做晷面的表盘，上面标有刻度，还有一根晷针，用来指示时间。只不过晷针本身并不会动，真正随着时间转动的指针是的它影子。

影子天生就和太阳不合，太阳在东，它就朝西，太阳在西，它就朝东，太阳升得高，影子就短，太阳低，影子就长。所以，随着一天中太阳东升西落，影子就会发生朝向和长短的变化，古人就用这种变化来确定时间。

在北京故宫的赤道日晷。39°54′57″N116°23′25″E晷针指向真北，与地平面的角度是当地的地理纬度。

一天当中太阳升得最高的时候，也就是影子最短的时候，大家把这个时间确定下来，给它起个名字，这就是我们现在所说的正午12点。由于太阳光只会直射赤道地区，只有生活在那里的人们才能看到太阳升在头顶正上方，我们只能眼巴巴地看着人家赤道上的太阳。所以在我们北半球，赤道在南方，太阳也在南方，正午时分，太阳就是位于正南的，太阳的影子也就指向了北方。于是，日晷上指针影子的转动就是这样：清晨，太阳从东方升起，影子朝向西方。随着太阳渐渐升高，影子就慢慢向北移动，到了正午，影子指向正北。然后，随着太阳慢慢转动，影子又渐渐朝东。从西到北，再从北到东，影子就是么从左向右转动的。作为日晷的精神传人，钟表选择了同样的转动方向也就毫不意外了。

在南半球澳大利亚伯斯的日晷，可以看见时间标志是逆时针转的。要注意的是读出来的时间要参考均时差图做修正。

可能有的小朋友要问了，南半球正午的太阳在北方，影子的转动是从西向南再向东，和北半球是相反的，为什么他们的钟表和我们一样呢？这是因为现在我们使用的钟表是北半球人发明的，如果当初是从南半球流行开的，也许就不一样了吧。